Habituellement réservé à Randy Cunneyworth et à l’organisation du Canadien, c’était Alexandra Labelle et Jean-Philippe Brais qui occupaient l’estrade de la salle de conférence de presse du Tricolore, le mercredi soir, 25 janvier. En compagnie de 28 autres jeunes joueurs, Labelle et Brais ont reçu, des mains du capitaine du Canadien, Brian Gionta, des bourses de 1500 $ pour souligner leur excellence sportive et académique.
Pour les deux gardiens de but, il s’agissait non seulement d’une première, mais aussi d’une expérience qu’ils ne sont pas près d’oublier. « C’est la première fois que j’ai la chance de marcher près du vestiaire des joueurs et d’entrer dans la salle de conférence de presse. Ce sera aussi la première fois que je vois un match du Canadien », lance Brais, gardien de but pour les Grenadiers de Châteauguay dans le midget AAA.
Difficile de demander mieux comme baptême de feu au Centre Bell, avec une éclatante victoire de 7 à 2 du Canadien, sur les Red Wings de Détroit.
Une idole
En plus de fouler le sol des coulisses du Centre Bell, les deux Campivallenciens ont également eu la chance de serrer la main d’un des joueurs les plus appréciés du public, Brian Gionta.
« On a pas souvent la chance de voir un joueur de la Ligue nationale. J’aimerais pouvoir y accéder moi aussi un jour. Brian Gionta est un bon leader pour une équipe. Il a fait des sacrifices et il se donne tous les jours sur la patinoire. C’est une de mes idoles. »
C’est également ce qui a marqué la visite d’Alexandra Labelle, gardienne de but pour les Broncos du Lac Saint-Louis dans la ligue midget espoir. « C’est de rencontrer le capitaine du Canadien qui m’a le plus impressionnée. C’est vraiment une idole pour moi et c’est surréaliste de pouvoir lui parler dans de telles circonstances.
C’est quelque chose de pouvoir marcher dans les couloirs qu’empruntent les joueurs tous les jours. Je vais m’en rappeler longtemps », assure-t-elle.
Alexandra a notamment remporté la médaille d’argent au championnat canadien en novembre 2011.
Athlètes-étudiants
Si Alexandra et Jean-Philippe excellent entre les deux poteaux, ils doivent aussi consacrer une grande partie de leur horaire à l’école. Les deux athlètes étudient présentement en quatrième secondaire.
« J’ai une bonne organisation avec le hockey et les études. Ça ne me pose pas problème. Ce qui m’en pose beaucoup plus est de devoir me lever tôt. Un coup levé, tout est correct », dit Jean-Philippe en riant.
« C’était plus difficile au début de l’année, mais je me suis parlé et depuis ce temps ça va bien. Je me suis donné des objectifs et un horaire précis à respecter. Il faut que je sois au lit plus tôt pour être en forme chaque matin », explique Alexandra.
Celle-ci doit également composer avec le fait d’être la seule fille dans son équipe. « Je n’ai absolument aucun problème avec ça. C’a souvent été le cas dans le passé. Les joueurs de mon équipe sont très gentils et je n’ai jamais eu de problème avec eux. Pour ce qui est des autres formations... c’est tout ou rien. Soit ils sont gentils, ou soit ils me narguent. Mais ça fait longtemps que je suis habituée », conclut-elle.
Notons que ces bourses ont été remises via le programme de bourses Canadiens de Montréal au sein de la Fondation de l’athlète d’excellence. Il s’agissait de la 5e édition de l’événement. Les Canadiens ont également renouvelé leur entente en annonçant un montant de 250 000 $ sur cinq ans, soit jusqu’en 2015.
